Histoire de la chiromancie
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La chiromancie est pratiquée en Chine et en Inde depuis plus de 5000 ans.
En Occident, la chiromancie commence au IIIe siècle av. J.-C., mais il ne reste aucun écrit, malgré des allusions chez Artémidore, Pollux, Suidas.
L'origine remonte certainement à un traité arabe de Razes (Abû Bakr al-Râzî, 860-923), Connaissance des lignes de la main.
La chiromancie naît en Europe, au XII° s. : Jean de Salisbury la mentionne comme un art nouveau en dans son Policratus, en 1159. Des traités attribués à Aristote et à Albert le Grand admettent trois lignes de la main :ligne de vie, ligne médiane, ligne de tête) ou quatre, et les monts.
Le lien entre les lignes et les organes du corps est établi, ainsi que les correspondances entre les signes de la main et les planètes.
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Chiromancie et sorcellerie
Très vite, l’ère chrétienne considère la chiromancie comme une forme de sorcellerie, et les chiromanciens de l’époque sont alors exécutés les uns après les autres.
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Ce n’est que vers la fin du XIXème siècle que la chiromancie retrouve ses lettres de noblesse. Sous l'impulsion du capitaine D'Arpentigny et d'Adrien Adolphe Desbarolles.
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Ils établirent les règles de base et un classement des types de mains. Le capitaine d'Arpentigny a laissé La chirognomonie (1843, 352 p.), La science de la main (1865, 348 p.). Le grand livre de A. A. Desbarolles s'intitule Les mystères de la main (1869).
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Un chiromancien illustre fut Cheiro, né Louis Hamon, mais il était plus intuitif ou imaginatif ou passionné par sa propre publicité que par son art. Autre célébrité : Mlle Lenormand, qui a laissé Souvenirs prophétiques d'une sibylle (1814).
Papus a donné une courte synthèse dans
Comment on lit dans la main.
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En France, Alexandre Dumas fut d’ailleurs malgré lui celui par qui l’interprétation des lignes de la main fît sensation dans l’Europe toute entière.
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Une supercherie montée de toute pièce avec Anne Victorine Savigny, plus connue par la suite sous le nom de Madame de Thèbes, fît apparaître de réels dons de chiromanciennes chez celle-ci.
